Hrvatski državljani uskoro će uživati u bezviznim putovanjima u SAD. Njihova zemlja ispunila je kritičan uvjet da postotak odbijenih zahtjeva za poslovne i turističke vize za SAD padne ispod 3 posto.
Victoria J. Taylor, američka veleposlanica u Zagrebu, u tvitu je napisala kako je ključno da se taj uvjet ispuni prije nego što se Hrvatska može priključiti Programu izuzeća od viza (VWP), omogućavajući im ulazak u Sjedinjene Države zbog turizma ili poslovanja do 90 dana bez vize.
Zašto se Hrvatska pridružuje VWP-u?
Veleposlanica Taylor napisala je na Twitteru da je stopa odbijanja zahtjeva za turističko/poslovne vize hrvatskih državljana pala na 2,69 posto u prethodnoj godini. Dodala je i kako se raduje što će hrvatski državljani u budućnosti moći putovati bez viza u SAD.
Zahvalila je vladi Hrvatske, kao i Ministarstvu unutarnjih poslova i Ministarstvu vanjskih i europskih poslova na naporima u postizanju značajnog napretka u pogledu zahtjeva VWP-a, od granične sigurnosti do razmjene podataka.
Istaknula je i kako je ostalo još dosta toga da se ispune drugi kriteriji prije nego što Hrvati konačno mogu otputovati u Sjedinjene Države bez vize te je govorila o nastavku bliske suradnje obiju zemalja.
Veleposlanica Taylor spomenula je da Hrvatska već ispunjava mnoge kriterije VWP-a u pogledu sigurnosti te je pokazala svoju predanost ispunjavanju ostalih uvjeta tijekom sljedećih mjeseci.
Međutim, također je naglasila kako datum kada će se Hrvatska konačno priključiti Programu izuzeća od viza tek treba biti odlučen. Iako je shvatila da ljudi jedva čekaju saznati više, rekla je da SAD još nije spreman odrediti točan datum. U međuvremenu, dvije zemlje nastavljaju blisku suradnju kako bi osigurale ispunjenje svih sigurnosnih kriterija što je prije moguće.
Što je program izuzeća od viza?
VWP (Program izuzeća od viza) omogućuje stranim državljanima iz određenih zemalja ulazak u Sjedinjene Države iz turističkih ili poslovnih razloga bez podnošenja zahtjeva za vizu.
Sve što putnici trebaju učiniti je prijaviti se putem interneta za ESTA (Elektronički sustav za odobrenje putovanja) i bit će im dopušten ulazak u SAD bez vize.
Sve zemlje schengenskog prostora sada su primljene u VWP. Međutim, četiri europske zemlje još uvijek nisu dio programa: Bulgar, Rumunjska. Cipar i Hrvatska. Da bi Hrvatska bila primljena u VWP, zemlja mora ispuniti sve uvjete, uključujući nizak postotak (manje od 3%) odbijenih viza. To su kriteriji koje je zemlja upravo postigla.
U posljednje tri godine hrvatske vlasti uspjele su smanjiti stopu odbijanja s gotovo šest posto na oko četiri. Sada je stopa ispod tri posto, ovaj uvjet je ispunjen.
Koji su ciljevi Programa izuzeća od viza?
Program izuzeća od viza (VWP) ima dva ključna cilja. Prvo, poboljšati nacionalnu sigurnost i drugo, potaknuti američki turistički i turistički sektor. Drugi cilj je poboljšanje standarda za provedbu zakona, putne isprave i zrakoplovnu sigurnost širom svijeta. Naposljetku, VWP ima za cilj potaknuti i olakšati inozemno slobodno vrijeme i poslovna putovanja iz zemalja koje predstavljaju nizak rizik za SAD i imaju mnogo potencijalnih putnika.
VWP se primjenjuje na sve države SAD-a, Distrikt Kolumbija, Američki Djevičanski otoci i Portoriko. Američka Samoa ima zaseban, ali sličan program kao i Sjeverni Marijanski otoci i Guam. Zemlje odabrane za pridruživanje VWP-u sve su razvijene zemlje s visokim srednjim prihodima i također visoko ocjenjuju indeks ljudskog razvoja.
Zemlje dodane u Program izuzeća od viza
Od osnivanja VWP-a 1988. godine, zemlje su dodane u nekoliko navrata. Američke vlasti također su uklonile dvije zemlje. Prva zemlja koja se pridružila bila je Velika Britanija, u srpnju 1988. Japan se pridružio šest mjeseci kasnije, u prosincu 1988. Godine 1991. pridružilo se još 13 zemalja, a još osam se pridružilo programu između 1993. i 1999. godine.
Godine 2008. pridružilo se još osam zemalja. Tijekom proteklog desetljeća pridružili su se Čile, Grčka i Tajvan, kao i posljednja zemlja koja je primljena, Poljska. Zemlje se primaju u VWP putem bilateralnih pregovora. Članstvo u Programu izuzeća od viza često se smatra iskazivanjem bliskih veza sa SAD-om. Jedine zemlje koje su uklonjene iz VWP-a su Argentina 2002. i Urugvaj 2003. godine.