Program izuzeća od viza (VWP) otvoren je za građane 41 zemlje širom svijeta. Izrael je bio 41. član dodan u VWP krajem 2023. godine. Državljanima VWP-a dopušteno je putovati u SAD zbog posla ili turizma u razdoblju od 90 dana bez vize. Slično tome, putovanje bez viza uzvraća se američkim državljanima kojima je dopušteno putovati u svaku od tih 41 zemlje najmanje 90 dana bez vize. Programom izuzeća od viza, poznatim i kao VWP, upravljaju Ministarstvo domovinske sigurnosti i State Department.
Popis zemalja koje ispunjavaju uvjete za VWP je sljedeći, zajedno s godinom kada su dodane u VWP:
| Andora (1991) | Australija (1996) | Austrija (1991) |
| Belgija (1991) | Brunej (1993) | Čile (2014) |
| Hrvatska (2021) |
Češka Republika (2008) |
Danska (1991) |
| Estonija (2008) | Finska (1991) | Francuska (1989) |
| Njemačka (1989) | Grčka (2010) | Mađarska (2008) |
| Island (1991) | Irska (1995) | Izrael (2023) |
| Italija (1989) | Japan (1988) | Južna Koreja (2008) |
| Latvija (2008) | Lihtenštajn (1991) | Litva (2008) |
| Luksemburg (1991.) | Malta (2008) | Monako (1991) |
| Nizozemska (1989) | Novi Zeland (1991) | Norveška (1991) |
| Poljska (2019.) | Portugal (1999) | San Marino (1991) |
| Singapur (1999) | Slovačka (2008) | Slovenija (1997) |
| Španjolska (1991) | Švedska (1989) | Švicarska (1989) |
| Tajvan (2012) | Ujedinjeno Kraljevstvo (1988) |
Program je započet krajem 1980-ih i postao je važna institucija u zemlji. Američka vlada koristi ESTA (Elektronički sustav za odobrenje putovanja) kako bi provjerila jesu li pojedinci koji putuju u SAD teroristi ili je vjerojatno da će predstavljati opasnost za američku javnost.
Sigurnosna tijela u zemlji provode redovite provjere pojedinaca koji ulaze u zemlju, a također provjeravaju ljude koji koriste VWP program kako bi temeljitije došli u SAD. Ljudi se provjeravaju prije napuštanja svojih matičnih zemalja, nakon što slete u SAD, pa čak i dok putuju s jedne američke lokacije na drugu.
Prednosti VWP-a za američko gospodarstvo
Jedan od razloga zašto je uveden Program izuzeća od viza bio je poticanje američkog gospodarstva. Ovaj program pomogao je povećanju turizma, a to je dovelo do povećanja gospodarske proizvodnje zemlje. S većim brojem ljudi koji ulaze u zemlju, SAD je uspio prodati više robe i usluga kao nacija.
Evo nekoliko zahtjeva koje zemlja mora ispuniti kako bi se pridružila programu:
- Ukupna stopa odbijanja turističkih ili poslovnih viza iz zemlje VWP-a mora biti ispod 3 posto. Alternativno, američka vlada može provjeriti stopu odbijanja u posljednje dvije fiskalne godine i utvrditi je li niža od prosjeka.
- Članovi VWP-a moraju prihvatiti svoje državljane koji su deportirani iz SAD-a. To bi mogli biti i bivši građani. Ova akcija mora biti poduzeta u roku od tri tjedna od posljednjeg naloga za deportaciju.
- Članovi VWP-a moraju surađivati s američkom vladom kako bi pratili podatke o putovnicama i prijavili ih INTERPOL-u ili američkoj vladi.
- Članovi VWP-a moraju poslati informacije o sigurnosnim prijetnjama SAD-u.
- Svojim građanima mora ponuditi putovnice koje može čitati stroj, a također moraju koristiti biometriju za identifikaciju građana.
- Članovi VWP-a podvrgnuti su procjeni Ministarstva domovinske sigurnosti. U ovom postupku odjel će odrediti utjecaj sigurnosti SAD-a. Ostale stvari koje će se razmatrati uključuju utjecaj na provedbu imigracije u zemlji i održavanje zakona i reda.
- Članovi VWP-a moraju proći obavještajnu procjenu kojom će upravljati Ministarstvo domovinske sigurnosti.
Procjena rizika za SAD
Jednom kada zemlja uđe u Program izuzeća od viza, američka vlada zahtijevat će od nje održavanje visoke razine sigurnosti u svojoj zemlji. Ministarstvo domovinske sigurnosti provodi redovite procjene sigurnosnih standarda zemalja sve dok su dio programa. DHS surađuje s State Departmentom na prikupljanju relevantnih činjenica o članovima VWP-a. Općenito, analiziraju utjecaj VWP-a zemalja na imigracijsku državu SAD, provedbu zakona i reda, sigurnost putovnica, upravljanje granicama i borbu protiv terorizma. Odjeli također provjeravaju koliko temeljito zemlje VWP-a pregledavaju svoje zračne i morske luke, granice i proizvodnju osobnih iskaznica. Te se informacije mogu prikupljati iz različitih američkih tijela, uključujući obavještajnu zajednicu i ministarstva vanjskih poslova i pravosuđa.
Glavne inspekcije provode se svake dvije godine, ali kontinuirano sigurnosne službe moraju osigurati da zemlje VWP-a nikada ne utječu negativno na sigurnost SAD-a. U slučaju sigurnosnih prijetnji, američka vlada uvijek bi bila spremna čuvati svoje građane i stanovnike.
U slučaju ozbiljnih prijetnji iz određene zemlje, tajnik DHS-a, zajedno s državnim tajnikom, može izvesti zemlju iz VWP programa. Oni nisu dužni dati obavijest prije poduzimanja ove radnje. Na taj način, SAD je u stanju zaštititi sve na svom tlu.
Temeljiti pregledi provode se jednom u dvije godine. Nakon završetka ove evaluacije, Ministarstvo domovinske sigurnosti i State Department moraju predstaviti svoje nalaze Kongresu.
Temeljita provjera posjetitelja
Ministarstvo domovinske sigurnosti ne provodi samo procjene sigurnosnih prijetnji koje predstavljaju naciji- oni također prate pojedinačne putnike iz zemalja VWP-a. Ovaj pregled se obavlja u različitim točkama njihovih putovanja. Iako putnici ne moraju podnijeti zahtjev za vizu prije ulaska u SAD, ipak moraju dobiti zeleno svjetlo carinske i granične zaštite, kao i elektroničkog sustava za odobrenje putovanja (ESTA).
Još jedno tijelo koje je uključeno u pojedinačnu provjeru putnika je Nacionalni centar za borbu protiv terorizma (NCTC). Ovo tijelo provodi provjere kako bi osiguralo da se odobrenja ESTA-e ne daju osobama upitnog karaktera.
Do kraja 2014. godine Ministarstvo domovinske sigurnosti već je počelo tražiti više informacija o podnositeljima zahtjeva za ESTA-u, a to znači da su u stanju točnije identificirati ljude na američkoj listi za praćenje terorista. Pružene informacije automatski se uspoređuju s onima u mnogim bazama podataka u SAD-u, kao i onima iz INTERPOL-a. Istodobno, vlada štiti privatnost putnika. Skeniranje informacija vrši se svaki dan jer se nova ažuriranja mogu objaviti u bazama podataka.
U slučaju da sustav otkrije problem s putnicima, Carinska i granična zaštita proći će kroz podatke kako bi utvrdila koliko su točni. Važno je napomenuti da je Carinska i granična zaštita iskoristila svoju moć da odbije tisuće zahtjeva ESTA-e otkako je osnovana prije deset godina. Nedavno su poboljšanja tehnologije i korištenih metoda učinila proces pouzdanijim.
Radi dodatne sigurnosti, vlada je zatražila od svih zrakoplovnih tvrtki i morskih prijevoznika koji putuju u SAD da ponude unaprijed podatke o putnicima i evidenciju imena putnika. Ti se podaci moraju dostaviti Carinskoj i graničnoj zaštiti. S informacijama o rezervacijama putnika i biografiji, tijelo za zaštitu moći će identificirati pojedince koji će vjerojatno počiniti kaznena djela u SAD-u. Njihove se informacije brzo uspoređuju s podacima snaga reda kako bi se provjerilo ima li podudaranja. To se mora učiniti za sve ljude koji putuju s programom izuzeća od viza.
Suradnja sa zemljama VWP-a na poboljšanju sigurnosti
Prije nego što zemlja dobije odobrenje za Program izuzeća od viza, mora biti spremna surađivati sa SAD-om na borbi protiv terorizma i kriminala. To znači da će zemlje morati dijeliti podatke o osumnjičenicima i kriminalcima iz vlastite nacije. Ovaj aranžman bio je vrlo koristan otkako je SAD uspio prikupiti podatke o tisućama poznatih i osumnjičenih kriminalaca, od kojih su neki možda imali prilike počiniti zločine na američkom tlu.
Još jedna velika prednost ovog sustava je činjenica da je Ministarstvo domovinske sigurnosti uspjelo dodati mnogo informacija u bazu podataka o ukradenim i izgubljenim putnim ispravama. Ova baza podataka u vlasništvu je INTERPOL-a i izuzetno je korisna u provjeri podnositelja zahtjeva za ESTA-u. S informacijama koje su dostavile zemlje VWP-a, Ministarstvo domovinske sigurnosti uspjelo je pronaći teroriste i zaustaviti ih prije nego što se mogu nastaniti u SAD-u. To općenito osigurava sigurnost u SAD-u.
Poboljšanja programa izuzeća od viza
Sigurnosne prijetnje redovito se razvijaju, a Ministarstvo domovinske sigurnosti mora se prilagoditi tim promjenama. VWP je poboljšan mnogo puta od kada je prvi put uveden. Neke od najvažnijih promjena dotaknule su se provjere putnika i razmjene podataka.
Jedno od najranijih poboljšanja programa bili su sporazumi o Predsjedničkoj direktivi 6 o domovinskoj sigurnosti (HSPD-6) i Prevenciji i borbi protiv teških kaznenih djela (PCSC). Tim se poboljšanjem članovima VWP-a zahtijevalo razmjena ključnih podataka o terorizmu i kriminalu.
Druga promjena bila je uvođenje e-putovnica koje koriste svi ljudi koji iskorištavaju VWP program. Sve zemlje VWP-a moraju provesti ove putovnice, bez obzira na godinu kada se zemlja pridružila programu. U slučaju da je e-putovnica izdana prije 2007. godine, građani mogu dobiti propusnicu ako nije strojno čitljiva.
Do 2016. godine svi ljudi u zemljama VWP-a morali su imati e-putovnice kako bi ušli u SAD. Ove putovnice su prilično sigurne. Tijela izdavatelji moraju se pridržavati standarda koje je postavila međunarodna zajednica prilikom izrade putovnica. U suprotnom, oni neće biti valjani.
Vlada također zemlje VWP-a koje koriste SAD kao posljednju točku polaska moraju sklopiti savezni sporazum o zračnom maršalu.
Ostale ključne promjene u programu uključuju:
- Prikupljanje i evaluacija podataka o putovanjima u skladu s rezolucijama Vijeća sigurnosti UN-a 2178
- Korištenje baze podataka o izgubljenim i ukradenim putovnicama interpola za procjenu putnika koji ulaze u SAD. Isti se postupak koristi i za članice schengenskog prostora. Analiziraju se prije ulaska ili izlaska iz schengenskog prostora.
- Slanje ključnih informacija o stranim borcima relevantnim međunarodnim ili regionalnim sigurnosnim tijelima.
- Suradnja s američkom vladom na procjeni sigurnosnih rizika koje predstavljaju izbjeglice i osobe koje traže azil.
Ministarstvo domovinske sigurnosti i Ministarstvo vanjskih poslova surađivali su s članovima VWP-a kako bi program bio uspješan i smanjio sigurnosne prijetnje u SAD-u i zemljama VWP-a.
Zaključak
Program izuzeća od viza omogućio je mnogim ljudima da neometano putuju u SAD, a to je pomoglo povećanju turizma i BDP-a zemlje. Osim toga, program je pomogao SAD-u u prikupljanju podataka o sigurnosnim prijetnjama i teroristima iz različitih dijelova svijeta. Program se redovito poboljšava kako bi se prilagodio promjenama sigurnosnih potreba. Na kraju dana, VWP pomaže u jačanju sigurnosti zemlje, a istovremeno povećava bogatstvo građana i stanovnika.